第088章 養傷，殿中省牌匾被取
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第088章 養傷，殿中省牌匾被取
兩日前, 濃重的夜幕裏只有點點繁星，勤政殿裏的火燭只燃了幾根，整個大殿昏暗無比。
“把燭火都點上。”皇後吩咐道，待大殿明亮之後, 她才緩緩走到床榻邊, 看著消瘦的帝王, 說道：“陛下，今日琮哥兒差點遭遇不測，你說, 該如何處置祁王？”
至於威德大將軍，那是鐵定誅九族。
“說起來真是好笑，你沒有用，祁王又謀反，兄弟三人, 竟只剩下一個半廢的宣王，不過他如今也只是窩在王府裏，不敢出去惹事。”皇後說了許多，到最後, 卻問了一句, “陛下，你為何不早日歸西, 讓我的琮哥兒登基，他多些權力，才會更加安全。他有他的抱負, 想為大文的發展出一把力……”
“嗬嗬嗬嗬——”不知何時, 皇帝醒了，只是他不能動, 只能瞪著眼睛，移動眼珠子死死盯著皇後，那神態，恨不得立馬與皇後同歸於盡。
“陛下，可是累了？累了就睡罷，左右你現在也沒甚麼用處，有你一日，那些老臣子就用你來壓著太子，教他束手束腳。每次看著太子幾日幾日睡不好，我的心就疼。”皇後言語刺激到了皇帝，他鼻孔變大，猛然在進氣出氣，凹陷進去的兩頰也開始有了微微起伏，儼然一副氣到極致的模樣。
“噗！”皇帝嘔出一口鮮血，一對眼珠子都快要掉出來了，就那般睜著，不動。
皇後往前幾步，伸出手放在皇帝鼻子下面探鼻息，語氣欣喜又困惑，喃喃自語道：“死不瞑目？”她原本想著多留皇帝幾年，讓他別死那麼快，誰知他這般不爭氣，被氣死了。
她把怒睜的雙眼合上，聲音如風般輕，說道：“陛下，待我也入了閻王殿，你再找我算賬罷。這人間幾十年，我卻是要好好享受的。”
說罷，她醞釀好情緒，倏然哭出了聲，“陛下！”
那一夜，這個在位了短短幾年的帝王，在勤政殿中駕崩。
*
“托了姑姑的福，我也不用跪拜了。”菊兒低聲說著，又扶起竹清，“姑姑您等一等，我關上窗戶，這會子冷。”
“殿中省是不是忙活起來了？”竹清活動了一下腰，骨頭發出吱嘎吱嘎的聲音，讓她神清氣爽。
“是呢，喪禮、登基大殿。”菊兒說，她猜測道：“不過聽聞喪禮是之前就準備妥當的，想來也不算忙。”再忙能忙到哪裏去？
“對了姑姑，說到殿中省，那林忠海林公公被問責了，整個殿中省上上下下有不少人進行獄司，受刑，進去了可就出不來了。”菊兒渾身打了個冷顫，活似她也進去了。
行獄司，是皇宮中存在感不算高的一個部門，主管調查、審問，宮人們犯錯之後被送進行獄司，那可是九死一生，能出來的，不是死就是殘。
“可是因著那個行刺的小太監？我記得那是殿中省的人安排的。”竹清一下子就找到了關鍵，除了這個，還有哪個能讓素日溫和的太子大發雷霆？
“正是，那小太監雖然不是殿中省出來的，可是卻經過他們的手，由他們負責，據說太子殿下問責他們的時候，他們竟然支支吾吾說不了一個明白，後面一查，才知道，殿中省的人偷奸耍滑，只有一個公公經手這個小太監，不就壞了規矩？”菊兒憤憤不平，說道：“我看他們進了行獄司正好，免得出來之後當個差都當得不明白。”
能在大宴上近身伺候太子的小太監需得經過一層一層的人批準，可殿中省居然只要一個人批了，便讓他當差。
“太子殿下惱怒得很，當即讓人按住他們打了板子，林公公也進了行獄司，不過一天後又放出來了，畢竟殿中省事情多，又恰逢國喪，之後還有登基大典，林林總總事情不少，殿中省已經少了許多公公，還是需要他。對了，後面太子殿下又說不要殿中省了，改設尚宮局。”菊兒說。
尚宮局？
竹清轉過頭，有了一些精神，說道：“果真？”說到這個她可就不困了，畢竟這與她相關。
“自然，我還能誆騙姑姑不成？太子殿下親口在眾人面前說的，我跟著娘娘，聽得一清二楚。”菊兒卻是不知道皇後與太子都曾屬意竹清來當尚宮局的大人。
“唔。”竹清若有所思，殿中省臃腫，各個部門經常相互推諉扯皮，推卸責任他們還挺拿手。甚至有的時候，一件事要幾個部門一起辦，很是麻煩。
太子殿下這個時機抓得真準，殿中省出了大紕漏，他立馬借此機會，提出要廢除殿中省，改設尚宮局。
“不過我猜，這事起碼得到明年才能有個結果。”竹清對菊兒說，現在國喪，總不好大動幹戈，而且太子想要動殿中省，等於動其他人的利益，他得找到殿中省最大的錯處，才好一次性堵住他們的嘴。
*
國喪可不好受，不提要長時間跪拜，就說如今天冷，又下雨，雨絲鉆入人的骨頭裏，能把人凍得沒有知覺。
皇後望著像個木偶一樣的昭貴妃，讓人帶她下去，“五皇子，你且去照顧你的母妃。”
舒貴妃站在皇後身邊，低聲說道：“皇後娘娘，昭貴妃只怕失了魂，方才臣妾喚她，她都當沒聽見。”
“尋個太醫給她瞧瞧，再如何，也不能壞了身子。”皇後擰眉，昭貴妃沒了靠山，自然失了魂。
今夜卻不好受，那細雨絲纏纏綿綿，後頭竟愈發大起來，雨珠子豆粒大小，砸在油紙傘上劈裏啪啦的，壓得傘面垂下來。
椒房殿中，曾媽媽來瞧竹清，她端來好些吃食，“這是娘娘吩咐的，要給姑姑清淡些的飲食，這是小米粥，熬了一個半時辰，綿密得很。”
還有幾樣吃食，皆是送粥的清淡好菜。
竹清慢慢用著，曾媽媽是個耐不住性子的人，與竹清說著悄悄話，“那董媽媽在拉攏其他人，仗著我現在忙，她把手都伸進小宮女那裏去了。說是認幹親，哼，當著我不知道呢？以幹親的名義捆著旁人，再一起對付我，我看起來豈是那樣好欺負的？”
“那你如何做？”竹清問，曾媽媽有一套自己的生存法則，論起智慧來也不差的。
“我……”曾媽媽絮絮叨叨，聽在耳裏倒是很催眠，就在竹清瞇著眼睛，預備睡過去的時候，菊兒的一聲喊讓她猛地睜開眼睛。
“怎的了？菊兒。”曾媽媽止住了聲音，問菊兒，見菊兒捧著一個禮盒進來，她就看向竹清，“定是給你的。”
“是林忠海林公公的幹兒子，他托我把這些個給姑姑，說裏頭有封信，讓姑姑拆開了看。”菊兒不敢自己做主，便把禮盒放在旁邊的小幾上。
竹清拆了信件，一目十行地看，那林公公知道太子殿下要廢除殿中省，便急了，找到她打聽消息，想知道是太子殿下一時想法，還是殿中省真的會被取締。
若是殿中省沒了，他這個大太監又能去哪兒？少不得又要找條路。
看竹清臉色，曾媽媽已經猜到了一個七七八八，她說道：“姑姑可別應他，往日你去殿中省，他也好茶好糕點地接待你，可那不過是懼怕你的身份，實際上你們情分不算多，他也未曾實實在在提攜過你。”
說到底，竹清與林忠海相交都是因著利益，本質上是利益的交換，時至今日，她與林忠海，都沒有多少真情實感。
“他求我打聽，我卻不敢應他。”竹清早已知道殿中省不保，這樣的渾水她可不會倘，“不過他以前幫過我，我投桃報李，會幫他尋摸一個差事。”
就林忠海現在這個處境，日後能當個宮殿的管事公公都難，說不得命都得丟了。
“姑姑知恩圖報，你別怪我多嘴，幫一回便罷了，你可別心軟，你能幫他一時，卻幫不了他一世。況且，他犯了錯，雖然不是他直接負責的，卻也有監管不力的罪。”曾媽媽也是怕林公公一直纏著竹清，涉及自己的前程，林公公定急得像熱鍋上的螞蟻，有甚麼關系都得用上。
而竹清，那便是最好的人脈。
“我知道的。”竹清把信件放好，又摸了摸胳膊，“我這倒是因禍得福，避著他了。”若是能在外頭行走，少不得經常遇見，一回兩回，總不好隨意打發他。
卻說前頭喪禮也不平靜，林公公好不容易尋了個歇息的空子，一瘸一拐地坐下，問幹兒子，“如何，信可送到了？”
“送到了，是竹清姑姑身邊那個叫菊兒的宮女收的，說是會親手給竹清姑姑。”他幹兒子也不大，十五六歲，正是不太經事的時候，見幹爹遭殃，他忐忑不安地問道：“幹爹，咱們殿中省真的會有不存在的那一日麼？到時我們該怎麼辦？”
林忠海嘆氣，他被貶是肯定的了，找上竹清也不過是想讓通一通關系，下半輩子不用那麼艱難。再有就是，他的幹兒子也得過活吶，他不知道太子殿下決心有多重，如果殿中省不再，他的幹兒子也得謀個出路，日後好給他養老。
風雨一連好幾日，不見斷的，淅淅瀝瀝，聽得心裏煩躁。
太子下令，讓五皇子扶靈，送棺槨進帝陵。
“既父皇疼愛你，你也該盡孝才是，孤不得空，由你代孤去。”太子冷淡地看了五皇子一眼，許是真的被皇帝疼愛過，五皇子的傷心難過做不得假，眼眶紅潤，烏青兩大塊，遮都遮不住。
“是。”五皇子動了動嘴唇，應了。只是言語中頗有些幹澀，他低著頭，想著方才看見的太子，是何等的意氣風發、清朗俊秀，他是太子，正統嫡出的儲君。
即將登基為帝。
太子有許多事情要忙，祁王謀反，按理說他的家眷也應一同下大獄，可查抄祁王府時，官兵在祁王書房看見了一封休妻書，上邊明明白白寫著，祁王妃犯了七出之條，被他休棄歸家，連同全哥兒，也給了她。
這卻是不合禮法。
皇室宗親，休妻是要上報帝王，經過帝王允許，且全哥兒可是記入玉牒的，也就是族譜，哪兒是他說給誰就給誰？
從這兒就能看出，祁王對全哥兒，其實並無太多的感情，這個半路得來的兒子，只怕不得他的眼呢！
*
“娘娘，娘娘，皇後娘娘……”椒房殿門口，平妃被人攙扶著，跪在地上哀泣不已，不停地喊著要見皇後娘娘。
平妃就是從前的李貴嬪。
“皇後娘娘，求您見一見臣妾，見一見臣妾罷。”平妃磕頭，磕得額頭正中間破損流血，看起來十分可怖。
她這會兒卻感覺不到身子上的疼痛，只覺得一顆心像是裂開了幾瓣，痛得厲害。她的全哥兒，怎的就過了這樣的苦日子，過繼出去，原以為是個好前程，可如今卷入這等謀逆大事中，還能有命在？
“平妃娘娘，皇後娘娘請你進去。”有小宮女說。
見到皇後的第一面，平妃就跪下了，嗓子沙啞地說道：“皇後娘娘，求求您救救全哥兒罷，他才十幾歲，正是不知事的時候，哪兒會想著謀逆呢？”
皇後看她這樣，心裏嘆息，“去打水來，替平妃擦臉，還有請個太醫。”說完，她又看向平妃，“你這又是何苦？此事你就不應該管，全哥兒是祁王與祁王妃的孩子，與你何幹。”
她往常不說這樣的話，今日卻說了重話，就是怕平妃想不開，跑去太子面前說這些個，平白無故給自己惹事。
這個當口自然是自保為宜。
“娘娘，全哥兒是臣妾身上掉下來的一塊肉，他那麼小，臣妾就抱著他哄他睡覺，他生病了，臣妾幾夜幾夜不曾合眼，替他擦手擦腳……叫臣妾不管他，這如何使得呢？”平妃哭得成了一個淚人，先前她的貼身嬤嬤還勸她討好陛下，像禧妃那樣生個皇子，多一重保障。
可是新人入宮，她又年老色衰，比不得她們年青漂亮，故而不得寵，別說有孕，連見陛下都難。
全哥兒是她唯一一個孩子，怎能讓她不管呢？
“本宮知道你慈母心懷，可是這種事，不是你可以摻和，可以求情的。”皇後說，這話倒是讓平妃又簌簌流眼淚，“娘娘，臣妾也知道是這個道理，可是臣妾的心肝，卻是受不得啊。”
要是全哥兒因此活罪，被賜死，她還不如抹脖子，跟著一同去了。
“此事暫且不提，你先回去，待過幾日再說。”皇後說，她也拿不準太子會如何對全哥兒，故而並不給平妃一個準話。
“皇後娘娘——”平妃哪怕心不甘情不願，到底被帶去洗漱了，又恰逢心情大起大落，一時間暈了，被轎攆擡回宮殿，只她醒過來後，眼裏卻充滿了怨憤。
若是她的全哥兒沒有被過繼出去就好了，如今就是皇子，是太子的哥哥。也不用遭此劫難，她恨啊！
*
正逢年關，事情確實多，林忠海忙得腳不沾地，卻也惦記著讓竹清幫忙，好不容易，他托霜玉姑姑請出來了竹清。
就在霜玉姑姑那兒，說是請竹清喝茶。
“……這懲罰一日不下來，咱家這心就不安吶，尤其是咱家這事，只是受了牽連。”林忠海叫冤，他可恨死那些辦事不利的太監了，收了銀子，便把人塞進去，這下好了，事發，進了行獄司，這下子別想著豎著走出來了。
竹清只喝白水，不喝茶水，她聽著林忠海說話，不言語。
“咱家承認這回錯了，但是人活一輩子，總不能隨遇而安。只是不知道太子殿下是何態度，這要是殿下給個機會，能讓咱家將功補過，那就好了……”林忠海試探性說道，他想從竹清這兒得一些口風。
“太子殿下這些日子忙，不得空去椒房殿，他的態度我無從而知。”竹清說。林忠海顯然很失望，而且一臉沮喪，一副“完了完了，吾命休矣”的死樣。竹清笑出聲，話鋒一轉，說道：“但是，我還能猜到一二。”
“此話何解？”林忠海急急詢問，甚至顧不得旁的，猛然躥起身時還把凳子帶倒了。
“殿中省管事的公公進去了十幾個，按理說，你這樣的總管事也逃脫不了，可為何在進了行獄司一天後，你還能出來？這正是證明太子殿下想饒你一次，給了你寬裕時間去辦事。”竹清這些天的確沒見過太子，但是皇後也會與她說一些決定，所以她知道太子的打算。
“甚麼事？咱家能做到的，定去做。”林忠海低聲下氣，給竹清倒了白水又端過來一碟子果脯，這還不算，又給她捏肩捶背，伺候得明明白白。
竹清受了，又細細與他說道：“殿中省關系錯綜覆雜，每個月都有許多的記檔，教坊司出來的宮女分去哪個宮、每個月的月例銀子分發、各家各府的冰敬炭敬、外頭官窯進獻的物件……林林總總，事情繁多，裏頭學問多了去了。”貪汙、藏汙納垢、暗自擠兌人等等層出不窮，要想把尚宮局建立起來，需得把殿中省料理幹凈，起一個好頭。
不然，尚宮局還像以前的殿中省，辦事不利、運行緩慢，這跟沒有改革有甚麼區別？
“我觀太子殿下的意思，應當是想你主動調查這些事，然後登記成冊子，遞交上去。如此，好方便主子們按照罪名一一懲罰那些太監嬤嬤。從前的事太子殿下管不著，但是有一個算一個，目前還在殿中省的所有人，都得查清楚吶。”竹清食指輕輕敲擊桌面，一下一下，敲進了林忠海的心裏。
他的心如同搗鼓，砰砰砰，很是憂愁與煩惱。要說殿中省沒有陰私，那是假話。他不說十分清楚，那也知個九分，可是若他全部交代了，等於得罪了殿中省上下一竿子人。
要知道，有些犯了小錯的，興許打一頓還能在宮裏當差啊！日後說不定要對付他了。
“林公公，這保全自身還是舍己為人，你可要仔細想清楚。”竹清不做聲，這話是霜玉姑姑說的，她與林忠海年紀相仿，又是一個州出來的，自然肯勸他幾分。
林忠海到底作了殿中省掌事太監多年，心裏狠著呢，方才左思右想也不過是在思考後果以及後路，如今被霜玉姑姑一說，立時下定主意，把殿中省查個底朝天，將功補過！
“做便做了！”他端起涼茶猛猛喝幾口，一時間，有了一些豪爽之意。
*
且說又是國喪，宮裏又裝點素雅，再一下雪，整個皇宮就一片銀白，有些死氣沈沈，壓得人心頭不暢快。
勤政殿裏，皇帝用過的一應物件都換新，太子坐在上首，手裏拿著林忠海遞上去的狀紙，卻不看，只看向林忠海，“難為你了，幾天搜羅出這些。”
看來關乎身家性命，幹活的速度果真大大上升。
“你回去罷，這兒沒你的事了。魏德盛，傳高丞相、上官丞相……”太子說。魏德盛明白，這是要預備商議尚宮局的事。
椒房殿中，菊兒正告狀呢！
“姑姑養病幾日，冬雨就抖起來了，見天兒耍威風，還有董媽媽，隔三差五借著關心皇後娘娘的由頭進殿中送吃食，這幾回下來，倒也攢了娘娘跟前的幾分顏面。”菊兒說的起興，恨不得教竹清姑姑立馬痊愈，往那一站，就唬住了一眾人。
“偏這樣也就罷了，她們還編排姑姑，我有一回更衣，不小心聽見了。”更難聽的，就是詛咒姑姑胳膊落下病根子。
明面上，她們對竹清多有尊敬，只是背地裏，分成幾派，見天兒在鬥爭。又見竹清牢牢把著娘娘，她們無法出頭，便也看不慣竹清。
竹清搖搖頭，皇後瞧著好說話，可是內裏情分卻不是三兩日能攢到的。
“你莫急，這般，我與你說……”竹清讓菊兒附耳朵過來，如此這般把法子說與她聽，又說道：“你只管這般做，若是她與冬雨不出錯，我倒欠你一百兩。”
菊兒聽了她的話，果真去做，那董媽媽與冬雨不知皇後的忌諱，犯了，教皇後好一頓發怒，念在她倆有些臉面，只訓斥幾句，但是卻下令不讓董媽媽入內，還有冬雨，對她也不如以往好了。
雪幕蓋住了盛京城，寒風嗚嗚嗚地吹著，有掃宮道的粗使太監們耐不住性子，說著近日宮中的趣事兒。
“欸，你聽說了嗎？殿中省牌匾被取下來了，聽說要改設別的，叫甚麼尚宮局……”
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兩日前, 濃重的夜幕裏只有點點繁星，勤政殿裏的火燭只燃了幾根，整個大殿昏暗無比。
“把燭火都點上。”皇後吩咐道，待大殿明亮之後, 她才緩緩走到床榻邊, 看著消瘦的帝王, 說道：“陛下，今日琮哥兒差點遭遇不測，你說, 該如何處置祁王？”
至於威德大將軍，那是鐵定誅九族。
“說起來真是好笑，你沒有用，祁王又謀反，兄弟三人, 竟只剩下一個半廢的宣王，不過他如今也只是窩在王府裏，不敢出去惹事。”皇後說了許多，到最後, 卻問了一句, “陛下，你為何不早日歸西, 讓我的琮哥兒登基，他多些權力，才會更加安全。他有他的抱負, 想為大文的發展出一把力……”
“嗬嗬嗬嗬——”不知何時, 皇帝醒了，只是他不能動, 只能瞪著眼睛，移動眼珠子死死盯著皇後，那神態，恨不得立馬與皇後同歸於盡。
“陛下，可是累了？累了就睡罷，左右你現在也沒甚麼用處，有你一日，那些老臣子就用你來壓著太子，教他束手束腳。每次看著太子幾日幾日睡不好，我的心就疼。”皇後言語刺激到了皇帝，他鼻孔變大，猛然在進氣出氣，凹陷進去的兩頰也開始有了微微起伏，儼然一副氣到極致的模樣。
“噗！”皇帝嘔出一口鮮血，一對眼珠子都快要掉出來了，就那般睜著，不動。
皇後往前幾步，伸出手放在皇帝鼻子下面探鼻息，語氣欣喜又困惑，喃喃自語道：“死不瞑目？”她原本想著多留皇帝幾年，讓他別死那麼快，誰知他這般不爭氣，被氣死了。
她把怒睜的雙眼合上，聲音如風般輕，說道：“陛下，待我也入了閻王殿，你再找我算賬罷。這人間幾十年，我卻是要好好享受的。”
說罷，她醞釀好情緒，倏然哭出了聲，“陛下！”
那一夜，這個在位了短短幾年的帝王，在勤政殿中駕崩。
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“托了姑姑的福，我也不用跪拜了。”菊兒低聲說著，又扶起竹清，“姑姑您等一等，我關上窗戶，這會子冷。”
“殿中省是不是忙活起來了？”竹清活動了一下腰，骨頭發出吱嘎吱嘎的聲音，讓她神清氣爽。
“是呢，喪禮、登基大殿。”菊兒說，她猜測道：“不過聽聞喪禮是之前就準備妥當的，想來也不算忙。”再忙能忙到哪裏去？
“對了姑姑，說到殿中省，那林忠海林公公被問責了，整個殿中省上上下下有不少人進行獄司，受刑，進去了可就出不來了。”菊兒渾身打了個冷顫，活似她也進去了。
行獄司，是皇宮中存在感不算高的一個部門，主管調查、審問，宮人們犯錯之後被送進行獄司，那可是九死一生，能出來的，不是死就是殘。
“可是因著那個行刺的小太監？我記得那是殿中省的人安排的。”竹清一下子就找到了關鍵，除了這個，還有哪個能讓素日溫和的太子大發雷霆？
“正是，那小太監雖然不是殿中省出來的，可是卻經過他們的手，由他們負責，據說太子殿下問責他們的時候，他們竟然支支吾吾說不了一個明白，後面一查，才知道，殿中省的人偷奸耍滑，只有一個公公經手這個小太監，不就壞了規矩？”菊兒憤憤不平，說道：“我看他們進了行獄司正好，免得出來之後當個差都當得不明白。”
能在大宴上近身伺候太子的小太監需得經過一層一層的人批準，可殿中省居然只要一個人批了，便讓他當差。
“太子殿下惱怒得很，當即讓人按住他們打了板子，林公公也進了行獄司，不過一天後又放出來了，畢竟殿中省事情多，又恰逢國喪，之後還有登基大典，林林總總事情不少，殿中省已經少了許多公公，還是需要他。對了，後面太子殿下又說不要殿中省了，改設尚宮局。”菊兒說。
尚宮局？
竹清轉過頭，有了一些精神，說道：“果真？”說到這個她可就不困了，畢竟這與她相關。
“自然，我還能誆騙姑姑不成？太子殿下親口在眾人面前說的，我跟著娘娘，聽得一清二楚。”菊兒卻是不知道皇後與太子都曾屬意竹清來當尚宮局的大人。
“唔。”竹清若有所思，殿中省臃腫，各個部門經常相互推諉扯皮，推卸責任他們還挺拿手。甚至有的時候，一件事要幾個部門一起辦，很是麻煩。
太子殿下這個時機抓得真準，殿中省出了大紕漏，他立馬借此機會，提出要廢除殿中省，改設尚宮局。
“不過我猜，這事起碼得到明年才能有個結果。”竹清對菊兒說，現在國喪，總不好大動幹戈，而且太子想要動殿中省，等於動其他人的利益，他得找到殿中省最大的錯處，才好一次性堵住他們的嘴。
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國喪可不好受，不提要長時間跪拜，就說如今天冷，又下雨，雨絲鉆入人的骨頭裏，能把人凍得沒有知覺。
皇後望著像個木偶一樣的昭貴妃，讓人帶她下去，“五皇子，你且去照顧你的母妃。”
舒貴妃站在皇後身邊，低聲說道：“皇後娘娘，昭貴妃只怕失了魂，方才臣妾喚她，她都當沒聽見。”
“尋個太醫給她瞧瞧，再如何，也不能壞了身子。”皇後擰眉，昭貴妃沒了靠山，自然失了魂。
今夜卻不好受，那細雨絲纏纏綿綿，後頭竟愈發大起來，雨珠子豆粒大小，砸在油紙傘上劈裏啪啦的，壓得傘面垂下來。
椒房殿中，曾媽媽來瞧竹清，她端來好些吃食，“這是娘娘吩咐的，要給姑姑清淡些的飲食，這是小米粥，熬了一個半時辰，綿密得很。”
還有幾樣吃食，皆是送粥的清淡好菜。
竹清慢慢用著，曾媽媽是個耐不住性子的人，與竹清說著悄悄話，“那董媽媽在拉攏其他人，仗著我現在忙，她把手都伸進小宮女那裏去了。說是認幹親，哼，當著我不知道呢？以幹親的名義捆著旁人，再一起對付我，我看起來豈是那樣好欺負的？”
“那你如何做？”竹清問，曾媽媽有一套自己的生存法則，論起智慧來也不差的。
“我……”曾媽媽絮絮叨叨，聽在耳裏倒是很催眠，就在竹清瞇著眼睛，預備睡過去的時候，菊兒的一聲喊讓她猛地睜開眼睛。
“怎的了？菊兒。”曾媽媽止住了聲音，問菊兒，見菊兒捧著一個禮盒進來，她就看向竹清，“定是給你的。”
“是林忠海林公公的幹兒子，他托我把這些個給姑姑，說裏頭有封信，讓姑姑拆開了看。”菊兒不敢自己做主，便把禮盒放在旁邊的小幾上。
竹清拆了信件，一目十行地看，那林公公知道太子殿下要廢除殿中省，便急了，找到她打聽消息，想知道是太子殿下一時想法，還是殿中省真的會被取締。
若是殿中省沒了，他這個大太監又能去哪兒？少不得又要找條路。
看竹清臉色，曾媽媽已經猜到了一個七七八八，她說道：“姑姑可別應他，往日你去殿中省，他也好茶好糕點地接待你，可那不過是懼怕你的身份，實際上你們情分不算多，他也未曾實實在在提攜過你。”
說到底，竹清與林忠海相交都是因著利益，本質上是利益的交換，時至今日，她與林忠海，都沒有多少真情實感。
“他求我打聽，我卻不敢應他。”竹清早已知道殿中省不保，這樣的渾水她可不會倘，“不過他以前幫過我，我投桃報李，會幫他尋摸一個差事。”
就林忠海現在這個處境，日後能當個宮殿的管事公公都難，說不得命都得丟了。
“姑姑知恩圖報，你別怪我多嘴，幫一回便罷了，你可別心軟，你能幫他一時，卻幫不了他一世。況且，他犯了錯，雖然不是他直接負責的，卻也有監管不力的罪。”曾媽媽也是怕林公公一直纏著竹清，涉及自己的前程，林公公定急得像熱鍋上的螞蟻，有甚麼關系都得用上。
而竹清，那便是最好的人脈。
“我知道的。”竹清把信件放好，又摸了摸胳膊，“我這倒是因禍得福，避著他了。”若是能在外頭行走，少不得經常遇見，一回兩回，總不好隨意打發他。
卻說前頭喪禮也不平靜，林公公好不容易尋了個歇息的空子，一瘸一拐地坐下，問幹兒子，“如何，信可送到了？”
“送到了，是竹清姑姑身邊那個叫菊兒的宮女收的，說是會親手給竹清姑姑。”他幹兒子也不大，十五六歲，正是不太經事的時候，見幹爹遭殃，他忐忑不安地問道：“幹爹，咱們殿中省真的會有不存在的那一日麼？到時我們該怎麼辦？”
林忠海嘆氣，他被貶是肯定的了，找上竹清也不過是想讓通一通關系，下半輩子不用那麼艱難。再有就是，他的幹兒子也得過活吶，他不知道太子殿下決心有多重，如果殿中省不再，他的幹兒子也得謀個出路，日後好給他養老。
風雨一連好幾日，不見斷的，淅淅瀝瀝，聽得心裏煩躁。
太子下令，讓五皇子扶靈，送棺槨進帝陵。
“既父皇疼愛你，你也該盡孝才是，孤不得空，由你代孤去。”太子冷淡地看了五皇子一眼，許是真的被皇帝疼愛過，五皇子的傷心難過做不得假，眼眶紅潤，烏青兩大塊，遮都遮不住。
“是。”五皇子動了動嘴唇，應了。只是言語中頗有些幹澀，他低著頭，想著方才看見的太子，是何等的意氣風發、清朗俊秀，他是太子，正統嫡出的儲君。
即將登基為帝。
太子有許多事情要忙，祁王謀反，按理說他的家眷也應一同下大獄，可查抄祁王府時，官兵在祁王書房看見了一封休妻書，上邊明明白白寫著，祁王妃犯了七出之條，被他休棄歸家，連同全哥兒，也給了她。
這卻是不合禮法。
皇室宗親，休妻是要上報帝王，經過帝王允許，且全哥兒可是記入玉牒的，也就是族譜，哪兒是他說給誰就給誰？
從這兒就能看出，祁王對全哥兒，其實並無太多的感情，這個半路得來的兒子，只怕不得他的眼呢！
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“娘娘，娘娘，皇後娘娘……”椒房殿門口，平妃被人攙扶著，跪在地上哀泣不已，不停地喊著要見皇後娘娘。
平妃就是從前的李貴嬪。
“皇後娘娘，求您見一見臣妾，見一見臣妾罷。”平妃磕頭，磕得額頭正中間破損流血，看起來十分可怖。
她這會兒卻感覺不到身子上的疼痛，只覺得一顆心像是裂開了幾瓣，痛得厲害。她的全哥兒，怎的就過了這樣的苦日子，過繼出去，原以為是個好前程，可如今卷入這等謀逆大事中，還能有命在？
“平妃娘娘，皇後娘娘請你進去。”有小宮女說。
見到皇後的第一面，平妃就跪下了，嗓子沙啞地說道：“皇後娘娘，求求您救救全哥兒罷，他才十幾歲，正是不知事的時候，哪兒會想著謀逆呢？”
皇後看她這樣，心裏嘆息，“去打水來，替平妃擦臉，還有請個太醫。”說完，她又看向平妃，“你這又是何苦？此事你就不應該管，全哥兒是祁王與祁王妃的孩子，與你何幹。”
她往常不說這樣的話，今日卻說了重話，就是怕平妃想不開，跑去太子面前說這些個，平白無故給自己惹事。
這個當口自然是自保為宜。
“娘娘，全哥兒是臣妾身上掉下來的一塊肉，他那麼小，臣妾就抱著他哄他睡覺，他生病了，臣妾幾夜幾夜不曾合眼，替他擦手擦腳……叫臣妾不管他，這如何使得呢？”平妃哭得成了一個淚人，先前她的貼身嬤嬤還勸她討好陛下，像禧妃那樣生個皇子，多一重保障。
可是新人入宮，她又年老色衰，比不得她們年青漂亮，故而不得寵，別說有孕，連見陛下都難。
全哥兒是她唯一一個孩子，怎能讓她不管呢？
“本宮知道你慈母心懷，可是這種事，不是你可以摻和，可以求情的。”皇後說，這話倒是讓平妃又簌簌流眼淚，“娘娘，臣妾也知道是這個道理，可是臣妾的心肝，卻是受不得啊。”
要是全哥兒因此活罪，被賜死，她還不如抹脖子，跟著一同去了。
“此事暫且不提，你先回去，待過幾日再說。”皇後說，她也拿不準太子會如何對全哥兒，故而並不給平妃一個準話。
“皇後娘娘——”平妃哪怕心不甘情不願，到底被帶去洗漱了，又恰逢心情大起大落，一時間暈了，被轎攆擡回宮殿，只她醒過來後，眼裏卻充滿了怨憤。
若是她的全哥兒沒有被過繼出去就好了，如今就是皇子，是太子的哥哥。也不用遭此劫難，她恨啊！
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正逢年關，事情確實多，林忠海忙得腳不沾地，卻也惦記著讓竹清幫忙，好不容易，他托霜玉姑姑請出來了竹清。
就在霜玉姑姑那兒，說是請竹清喝茶。
“……這懲罰一日不下來，咱家這心就不安吶，尤其是咱家這事，只是受了牽連。”林忠海叫冤，他可恨死那些辦事不利的太監了，收了銀子，便把人塞進去，這下好了，事發，進了行獄司，這下子別想著豎著走出來了。
竹清只喝白水，不喝茶水，她聽著林忠海說話，不言語。
“咱家承認這回錯了，但是人活一輩子，總不能隨遇而安。只是不知道太子殿下是何態度，這要是殿下給個機會，能讓咱家將功補過，那就好了……”林忠海試探性說道，他想從竹清這兒得一些口風。
“太子殿下這些日子忙，不得空去椒房殿，他的態度我無從而知。”竹清說。林忠海顯然很失望，而且一臉沮喪，一副“完了完了，吾命休矣”的死樣。竹清笑出聲，話鋒一轉，說道：“但是，我還能猜到一二。”
“此話何解？”林忠海急急詢問，甚至顧不得旁的，猛然躥起身時還把凳子帶倒了。
“殿中省管事的公公進去了十幾個，按理說，你這樣的總管事也逃脫不了，可為何在進了行獄司一天後，你還能出來？這正是證明太子殿下想饒你一次，給了你寬裕時間去辦事。”竹清這些天的確沒見過太子，但是皇後也會與她說一些決定，所以她知道太子的打算。
“甚麼事？咱家能做到的，定去做。”林忠海低聲下氣，給竹清倒了白水又端過來一碟子果脯，這還不算，又給她捏肩捶背，伺候得明明白白。
竹清受了，又細細與他說道：“殿中省關系錯綜覆雜，每個月都有許多的記檔，教坊司出來的宮女分去哪個宮、每個月的月例銀子分發、各家各府的冰敬炭敬、外頭官窯進獻的物件……林林總總，事情繁多，裏頭學問多了去了。”貪汙、藏汙納垢、暗自擠兌人等等層出不窮，要想把尚宮局建立起來，需得把殿中省料理幹凈，起一個好頭。
不然，尚宮局還像以前的殿中省，辦事不利、運行緩慢，這跟沒有改革有甚麼區別？
“我觀太子殿下的意思，應當是想你主動調查這些事，然後登記成冊子，遞交上去。如此，好方便主子們按照罪名一一懲罰那些太監嬤嬤。從前的事太子殿下管不著，但是有一個算一個，目前還在殿中省的所有人，都得查清楚吶。”竹清食指輕輕敲擊桌面，一下一下，敲進了林忠海的心裏。
他的心如同搗鼓，砰砰砰，很是憂愁與煩惱。要說殿中省沒有陰私，那是假話。他不說十分清楚，那也知個九分，可是若他全部交代了，等於得罪了殿中省上下一竿子人。
要知道，有些犯了小錯的，興許打一頓還能在宮裏當差啊！日後說不定要對付他了。
“林公公，這保全自身還是舍己為人，你可要仔細想清楚。”竹清不做聲，這話是霜玉姑姑說的，她與林忠海年紀相仿，又是一個州出來的，自然肯勸他幾分。
林忠海到底作了殿中省掌事太監多年，心裏狠著呢，方才左思右想也不過是在思考後果以及後路，如今被霜玉姑姑一說，立時下定主意，把殿中省查個底朝天，將功補過！
“做便做了！”他端起涼茶猛猛喝幾口，一時間，有了一些豪爽之意。
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且說又是國喪，宮裏又裝點素雅，再一下雪，整個皇宮就一片銀白，有些死氣沈沈，壓得人心頭不暢快。
勤政殿裏，皇帝用過的一應物件都換新，太子坐在上首，手裏拿著林忠海遞上去的狀紙，卻不看，只看向林忠海，“難為你了，幾天搜羅出這些。”
看來關乎身家性命，幹活的速度果真大大上升。
“你回去罷，這兒沒你的事了。魏德盛，傳高丞相、上官丞相……”太子說。魏德盛明白，這是要預備商議尚宮局的事。
椒房殿中，菊兒正告狀呢！
“姑姑養病幾日，冬雨就抖起來了，見天兒耍威風，還有董媽媽，隔三差五借著關心皇後娘娘的由頭進殿中送吃食，這幾回下來，倒也攢了娘娘跟前的幾分顏面。”菊兒說的起興，恨不得教竹清姑姑立馬痊愈，往那一站，就唬住了一眾人。
“偏這樣也就罷了，她們還編排姑姑，我有一回更衣，不小心聽見了。”更難聽的，就是詛咒姑姑胳膊落下病根子。
明面上，她們對竹清多有尊敬，只是背地裏，分成幾派，見天兒在鬥爭。又見竹清牢牢把著娘娘，她們無法出頭，便也看不慣竹清。
竹清搖搖頭，皇後瞧著好說話，可是內裏情分卻不是三兩日能攢到的。
“你莫急，這般，我與你說……”竹清讓菊兒附耳朵過來，如此這般把法子說與她聽，又說道：“你只管這般做，若是她與冬雨不出錯，我倒欠你一百兩。”
菊兒聽了她的話，果真去做，那董媽媽與冬雨不知皇後的忌諱，犯了，教皇後好一頓發怒，念在她倆有些臉面，只訓斥幾句，但是卻下令不讓董媽媽入內，還有冬雨，對她也不如以往好了。
雪幕蓋住了盛京城，寒風嗚嗚嗚地吹著，有掃宮道的粗使太監們耐不住性子，說著近日宮中的趣事兒。
“欸，你聽說了嗎？殿中省牌匾被取下來了，聽說要改設別的，叫甚麼尚宮局……”
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